Les courses hippiques sont sans doute un de nos loisirs préféré à toute l’équipe. En effet, nous avions il y a quelque temps écrit un article pour vous présenter cette discipline, qui nous a toujours fait vibrer. A l’heure d’Internet, cette pratique a en effet encore évolué pour être de plus en plus en phase avec son temps. Ici, nous parlerons aussi de l’histoire et des choses peut être moins tournées vers les paris sportifs. Cela nous permet d’être plus complets et de devenir meilleurs.

 

Une histoire longue et mouvementée qui a toujours électrisée les foules. A l’époque avec de l’argent réel !

Vous vous en doutez, cette discipline, qui se fait avec un cheval ou des chevaux ne date pas d’hier. Les hommes et les chevaux sont en effet liés depuis les débuts de l’humanité elle-même. Dans à peu près toutes les cultures, nous trouvons des formes de jeux hippiques, notamment avec les peuples d’Asie centrale qui ont toujours vécu avec ces animaux.

Une histoire en occident qui remonte à l’antiquité

Quand nous vous disions précédemment que cette histoire remontait à loin, il n’y a rien de plus vrai ! Dans les grottes de Lascaux déjà, les peintures représentaient des chevaux.

« L’âge des peintures est estimé à 21 500 ans », Lascaux Wikipédia

Bien qu’il soit difficile de savoir si les chevaux étaient domestiqués, il est sûr qu’ils étaient sur la liste des chasseurs. D’ailleurs, l’histoire a montré aux hommes dès le début que les chevaux étaient de formidables athlètes.

Une origine des courses incertaine

Nous ne pourrons pas ici vous présenter toutes les théories. Cependant, comme nous en avons parlé précédemment, c’est sans doute en Asie centrale que l’on trouve les premières courses vers le 5^ème millénaire avant J.C. En occident, c’est aux jeux olympiques en Grèce que l’on retrouve les premières traces officielles. En effet, des cultures antérieures comme les minoens en Crète semblaient vénérer principalement les taureaux.

Des traces de paris sportifs anciens

La prochaine fois que vous parierez en turf sur une course de chevaux sur Sport Interaction au Canada, vous pourrez penser à vos ancêtres qui faisaient sans doute de même lors de spectacles époustouflants dans des hippodromes déjà magnifiques. A Rome, cela était appelé « le cirque ». Plus que les mots pour le décrire, pensez à la scène avec Maximus dans le film Gladiator, et vous aurez mentalement un bon aperçu.

Ce qu’il est intéressant de noter, c’est que les courses de chevaux sont devenues de plus en plus populaires au fur et à mesure du développement de l’empire romain. Cela veut dire que même les spectacles de gladiateurs ont fini par se faire supplanter par cette discipline. C’est très intéressant car c’est vraiment sous l’empire que les courses hippiques ont acquis leur place prépondérante dans le divertissement romain. Comme aujourd’hui, les riches, les nobles ou simplement des investisseurs rendaient le marché des chevaux lucratif, ou ruineux selon sa fortune…

L’histoire du jockey, un homme toujours respecté

S’il y a bien une personne qui est intouchable dans le monde des courses hippiques, c’est le jockey. Avec une popularité qui peut évoluer aussi vite vers les sommets ou les profondeurs, ce sont qui permettent de tirer le meilleur des chevaux.

Lors de l’antiquité et notamment à Rome, les jockeys étaient souvent d’anciens esclaves qui part leurs exploits avaient réussis à s’affranchir. Certains étaient même devenus des proches des empereurs. Nous pouvons bien sûr faire un parallèle avec les gladiateurs pour les paris.

Cependant il est à noter que rapidement dans l’histoire il y eu une certaine professionnalisation des jockeys qui sont devenus plus importants avec de meilleures conditions de travail.

Le moyen-âge et la guerre n’ont pas aidé, avant une révolution en Angleterre

A la chute de l’empire romain, nous pouvons noter une période de mille ans où la pratique des courses de chevaux lors de courses a été (pas complétement) abandonnée. Christianisme, guerres incessantes… Tout cela n’a pas aidé. Seuls les tournois demeuraient, mais les principaux acteurs étaient les hommes, qui se battaient entre eux.

C’est au 16^ème siècle en Angleterre que les courses hippiques reprirent de leur superbe, avec des premiers élevages de chevaux de courses. C’est d’ailleurs à cette époque que l’Angleterre vit la construction de son premier hippodrome ! A ce moment là, toute la folie autour du turf allait commencer pour ne jamais s’arrêter de s’étendre à travers le monde. Mais aussi à travers les cultures. Une relation spéciale a de toute façon toujours lié l’homme aux chevaux depuis la nuit des temps.

Vers une évolution en France, au Québec et au Canada

L’appellation était lancée :

« Pari disputé » Louis 16

C’est louis 16 qui institua en France pour les courses hippiques les règles qui allaient prévaloir pour parier. Bien sûr, avec beaucoup de retard (et un peu de jalousie) sur les anglais. Cette époque étant la même que celle des grandes explorations et des grandes découvertes, les pionniers au Canada et au Québec ramenèrent avec eux ces nouveaux modes de divertissements qui deviendraient plus tard une passion notamment à Montréal.

Le saviez-vous ?

• 1920.  Création du PMU (Pari mutuel urbain) en France. Cette institution est encore la principale aujourd’hui pour les paris de courses de chevaux.
• L’hippodrome de Québec, anciennement appelé « palais central » (avec une piste pour les avions), a été une référence dans la province entres les années 60 et le début du 20^ème siècle.